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《战国策》是一部关于战国时代各国历史情况的重要记录，记录上起春秋，下至秦汉之际约二百四、五十年的史实。全书共三十三卷以国别为基础，以时间为顺序排列。

战国时代是我国社会由奴隶制向封建制转化的时代，旧的生产关系日趋瓦解，新兴的封建生产关系勃然兴起，从而形成了国与国之间、一国内部之间的尖锐矛盾和斗争。“万乘之国七，千乘之国五，敌侔争权，尽为战国。”“兵革不休，诈伪并起。”当时，秦国通过商鞅变法，实力大增，成了强国。秦国的兴起，对其他六国形成威胁，迫使山东六国经常联合起来合纵抗秦。而秦国则利用六国之间的矛盾，实行连横政策来分化瓦解各国势力。于是，在战国中后期，形成了一波又一波的合纵连横斗争。《战国策》记述的内容绝大部分都是这一百多年间合纵连横的历史事件，而纵横家们的言论和活动更是书中极力渲染和刻划的对象。