《隋书·经籍志》着录《释名》八卷，刘熙撰，今本《释名》题为“汉处士北海刘熙撰”。《颜氏家训·音辞》说：“刘熹（熙）制《释名》”但是，《后汉书》中没有刘熙的传记，而在《后汉书·文苑·刘珍传》中却说刘珍“撰《释名》30篇，以辨物之称号。”不过，各种史书的《经籍志》都未曾着录刘珍《释名》，唐宋的类书也专称引，因此，清代学者钱大昕和郝懿行都认为所谓刘珍作《释名》是范晔的错误说法。

刘熙是否撰写了也叫《释名》的另一部著作，在此不作深究，总之，今天见的《释名》无疑是东汉时刘熙所着。刘熙，字成国，涨海人，生卒年不详，大约是东汉灵帝献帝间人。为郑玄门人，曾在交州避乱和从事讲学活动。