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《方言》一书全称是《輶轩使者绝代语释别国方言》

《方言》原书15卷，收录九千余字。今本《方言》13卷，收录万余字，应是后人有所增补。各卷的区分没有严格的标准，但大体上是按意义分类。卷一、卷二、卷3是释语词；卷4是释衣服；卷5是释器皿、家具、农具等。卷6、卷7又是释语词；卷8是释动物；卷9释车、船、兵器等；卷10也是释语词；卷11释昆虫；卷12、13也是释语词。

《方言》的内容可以分为两部分，一是绝代语释；一是别国方言。绝代语释，即释绝代语，所谓绝代语，指的是古代词语。所谓别国方言，指的是当时存在于各国的方言、主要是汉语方言，包括北方方言、湘方言、闽方言、粤方言等。除了汉语方言外，还收录不少少数民族的词语，如朝鲜、满、蒙、苗、土家、壮、侗等族的词语。

《方言》所记载的方言，有详有略。其中以秦晋方言居多，特别是卷一、卷二，所占的比重最大，而且词义的解释和辨析都比较详细。不仅如此，在解释别的方言的时候，也常常用这一方言地区的词语来比况。