东汉末年，政治黑暗，宦官与外戚交替专权，垄断仕进之路，甚至公开卖官鬻爵。一批士大夫愤怒而起，批评朝政，抨击宦官。宦官诬陷他们结党对抗朝廷，加以禁锢。在汉灵帝建宁二年（169）的党铟之祸中，党人李膺、范滂等百馀人死于狱中，其他死徙废禁者六七百人。本文叙写范滂一生慨言直行，表彰其处污浊险恶而能振拔自立、激世励俗的非凡志节。