罗贯中，太原人，号湖海散人。其《三国演义》原名《三国志通俗演义》，是演说三国故事的长篇章回体历史小说。罗贯中创作《三国演义》前，三国故事早已在民间流传。三国故事至迟在晚唐时已开始流传，至宋代通过说书艺人的表演说唱，流传更为广泛。宋元时代三国故事被大量搬上舞台，金元演的三国剧目有《三战吕布》《赤壁鏖战》《隔江斗智》等三十多种，还出现了以三国故事为题材的平话小说—《全相三国志平话》。罗贯中在此基础上，运用陈寿《三国志》和裴松之注等正史材料，结合自己的体会，创作出了《三国志通俗演义》。