《孟子》一书，中心思想是仁义，为孔子学说的发展。孟子主张效法先王，施行仁政，具体内容就是减省刑罚、降低赋税，使百姓有比较固定的产业。他主张恢复理想化的井田制度，实际上是要实行小农经济，使每个人都有田耕种。以民为本是孟子的主要政治思想，他认为只要是真正爱人民的人，他的力量将可战胜一切。
因此，孟子周游列国，游说诸侯们热爱人民、争取民心，在具体措施上要与人民同甘共苦，“乐民之乐”“忧民之忧”。并提出“民为贵，社稷次之，君为轻”的响亮口号，像警钟的长鸣一样久久回荡在浩浩的历史长河之中。但是《孟子》书中也有不正确的地方，他将劳心和劳力对立起来，轻视劳力者，谓“劳心者治人，劳力者治于人。治于人者食人，治人者食于人”，此说对后世产生了一些不良影响。