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许仲琳，又名钟山逸叟，是明代隆庆、万历年间人。由于明中叶以后，手工业与商业发达起来，平民阶层随之壮大，因此对文学的要求也强烈起来，他们需要与他们的文化水准、欣赏水准相适应的文学作品。在继《三国》《水浒》之后，白话章回小说的需求也增加了，首先是《西游记》为首的神魔小说风靡一时。这类小说不仅在一定程度上反映当时的社会生活，而且以其奇幻的想象力深深吸引着读者。文人们或借历史事件，或借流行的神魔故事，创作了大批的神魔小说。而《封神演义》正是在这样的背景之下，借武王伐纣的故事展开神魔斗法的长篇演义。