昭君出塞本是大家熟知的一则故事，而马致远《汉宫秋》把这个故事用另一种风味演绎出来了。故事的核心是王昭君与汉元帝的爱情同汉朝与匈奴的战争之间的矛盾。为了和番，不得不拆散一对同命鸳鸯，即使贵为皇帝也无法避免。这里所选的是王昭君走后，汉元帝带着深深的思念回到都城的一段唱词。从元帝的唱词和思念中，表现出俩人爱情的忠贞与分别的依依。

首先以一段凄美的景物描写起兴，烘托出元帝心中的悲苦。本是秋高气爽，在他眼中却是一派苍黄与悲凉。接下来是一串绝妙的顶针，用一唱三叹的语调唱出心中回肠千转的思念。这串顶针表面上是写汉元帝与昭君别后返回咸阳的活动，回咸阳，进宫，重返昭君住处，物在人离，特别有一种相思之苦。每一连串的重复，既是希望时间能走得慢一点，不忍接受这残酷现实，又是心中哀思无以言表。这段唱词对于表现二人的爱情发挥了画龙点睛的作用。