《唐诗三百首》的编者蘅塘退士，原名孙洙。《唐诗三百首》的流行及影响之大，是一个奇葩。其编选者孙洙，几乎鲜有人知，但对蘅塘退士这个别署却不陌生。蘅塘退士不仅不是名士，甚至许多人不知其名，而他的选本也无甚神奇之处，但这本书却流传甚广，许多中国人幼年时所念熟的唐诗都是从《唐诗三百首》里学来的，这是编选者蘅塘退士始料未及的。

蘅塘退士编选此书，是因为当时作为儿童启蒙教材的《千家诗》过于粗略，有失水准，不利于儿童学习，而别的选本又太深奥。于是他以沉德潜的《唐诗别裁集》为蓝本，编选了唐人诗中最脍炙人口的作品，供儿童启蒙之用。