魏源在编撰《圣武记》时，继承过去史学之优良传统，明确提出记载历史事实时，要本着“功则功，罪则罪，胜则胜，负则负，纪事之文贵从实”的原则，以达到“所以垂法戒之”的目的，指责有些史书在记载史实时每歪曲史实。魏源认为历史书籍中言功不言罪，虽然是孔子《春秋》讳内失，昌黎（韩愈）避史谴之意，但是在他看来，“利钝兵之常事，不须讳言。”

魏源本着史学家的正直和责任感，看到史籍记载中将相们“言功不言败，书功不书罪”，而主张改变这一现象，直书其事，是值得肯定的。