《孽海花》中的人物在实际生活中都是有其原形的，书中的孙汶便是现实生活中的孙中山，龚和甫便是谭嗣同，方代胜便是袁世凯的化身。作者通过对这些人物的描写，把揭露的矛头直接指向满清最高统治者——慈禧。中法战争失败后，慈禧更加苟且偷安，朝中似是歌舞升平。

在甲午中日战争中，她竟然置国家安危于不顾，动用海军军费修建颐和园，供自己享乐之用。而朝中的一般官员则仍然纵情声色，麻木不仁。作者以“奴乐岛”的岌岌可危暗喻了满清王朝必将灭亡的必然趋势。作者还以饱满的爱国主义热情，描绘了以孙汶为代表的革命党人，并详细地叙述了诸多革命党人的战斗历程。文中对革命党人所从事的革命活动给予了高度的评价，对以孙汶为代表的革命党人寄予了极大的希望。