这首诗是李白对戍边战士的赞颂，更是本身抱负的写照。边塞诗是唐代诗人创作的一大主题。对边塞的关心，是对国家大事的关心，也是诗人们渴望像战士一样保卫国家、建功立业的雄心。李白写这首诗时，先构想了边塞的艰苦生活，然后用这种艰苦来烘托战士们报国雄心不改的豪气。

“五月天山雪，无花只有寒”，正值人间五月芳飞的时候，但天山上相伴战士的是雪花而非鲜花。“只有寒”三个字将环境的奇寒一语道出，为抒写其伟大塑造了一个艰苦的自然环境。“笛中闻折柳”承上联而来，山上无花当然也无柳。但羌管悠悠，战士们在笛声中思念故乡，故乡的杨柳依依。这个时节的故乡，应当是繁花似锦，柳色青青，而战士的眼中却只有雪花飘飘。“晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍”，准备跳上马背，加入战斗。

虽然环境是这样的恶劣，条件是这样的艰苦，乡情是这样的浓烈，但是报国的热情却丝毫没有减退，“愿将腰下剑，直为斩楼兰。”难道这样一个报国爱国的战士，不是诗人李白自己的内心独白吗？