左丘明是春秋末年鲁国人，曾担任鲁国太史。左丘明在历史上确有其人，这一点恐怕无庸置疑。但是，问题的焦点还是在于《左传》是否即左丘明所作。唐代以来，持否定观点者渐成主流。

《春秋》一书以鲁国为记事中心，主要记载春秋时期出现的重要历史事件和人物活动，而多方面地展示了春秋时期社会历史的发展变化。《春秋》一书产生后，相继出现了许多解释《春秋》的书，最著名的是“春秋三传”，即《左传》《公羊传》和《縠梁传》。其中尤以《左传》最为著名。《左传》全书共30卷，计二十多万字，记载了自鲁隐公元年至鲁哀公二十七年间之春秋列国史。全书取材广，内容详实，叙事生动，不但对当时的社会背景有较为深刻的描述，且对那个时代的几位著名的政治家和军事家有着形象的刻画。

《左传》虽为史学著作，但其文学价值也不菲，曾有部分文艺理论家将其与《国语》《战国策》并称为先秦散文的三大典范。