《文选》，又称《昭明文选》，现存的一般是唐朝学者李善所注60卷本的《文选》，收录从先秦到齐梁时的诗文辞赋，共分为38类，七百余篇。不少优秀的作品都借此书得以保存下来，《文选》因此成为研究梁以前文学史的重要资料。萧统的选文体现其文学主张，即“丽而不淫，典而不野”，主张文质并用，反对南朝以来浮饰、重视雕凿的文风？但实际上在选文中又不自觉地受其影响，所以《文选》中有相当多重技巧、重文饰的作品。

萧统把经史诸子的文章排除在《文选》之外，认为它们都是以立意纪事为主，不属于词章之列，这使文学能从“文史不分”的牢笼中脱离出来，自成一体。尽管《文选》包罗的时代很长，但萧统的原则是略古详近，所以仍选入大量六朝辞采华丽的文章。自唐代李善为《文选》作注以来，它就得到了广泛的流传，成为后代文人必读之书。同时，研究《文选》的作品也应运而生，千百年来研究者孜孜以求，使得其研究蔚为大观，在中国文学史中形成一门独特的“《文选》学”。