这一段唱词是蔡家遭受连年饥荒，赵五娘为供奉年老公婆，自己只得吃糠充饥时，面对难以下咽的糠，联想起自己悲苦身世所唱的心中之苦。从唱词中，我们可以感受到五娘独自一人面对重重灾难的痛苦，以及她对丈夫的思念。最妙的是赵五娘就以眼前的糠作喻来表达自己的感情。她把糠比作自身，遭受了千般折磨，被视为废物一般的低贱，却在饥饿中充当了救人性命的粮食。她又把米比作丈夫。

虽然糠与米本是相倚而生，但由于命运的安排，一个贱，一个贵，分道两路，遭受不同的结局。虽然有种种折磨，虽然有丈夫的离弃，五娘心中念念不忘的仍是公婆。虽然“呕得我肝肠痛，珠泪垂”，但五娘仍然要义无反顾地把糠吃下去，因为只有这样才能节省下粮食来救公婆。这表现了中国妇女的善良、坚忍，而这段唱词对于刻画五娘的形象也极为重要。