王念孙（1744～1832），字怀祖，号石臞，世人称石臞先生。江苏高邮县人。清代著名音韵学家、训诂学家。1775年进士，选翰林院庶吉士，散馆改工部主事，升郎中。擢陕西道御史，转吏科给事中，最后官至永定河道。王念孙出身于学者官宦之家，祖父王曾禄一生以讲学为业，父亲王安国是雍正进士，官拜吏部尚书，长于经学。王念孙幼承庭训，8岁能属文，10岁学毕群经，旁及各种史籍，被誉为“神童”。

干隆二十一年，著名学者戴震来京在王府执教，王念孙和段玉裁均拜戴震为师，研究文学、音韵、训诂，造诣精深。王念孙不仅是一位清正廉洁、勤于国事的官员，更是一位在学术上作出重大贡献、开创一代学风的宗师。他一生勤奋写作、著述宏富。《读书杂志》正编在王念孙生前于1812年至1831一八三一年陆续刊印；余编由其子王引之整理，于道光十二年刊行。