《楚辞》是从楚国发展出来带有“兮”字的一种文学体裁，主要以大诗人屈原为代表。这种体裁因为运用楚地的语言形式，描写楚地的风土人情，表现楚人的情志，带有浓厚的地方色彩，故称“楚辞”，是中国继《诗经》之后，文坛沉寂几百年后再绽放出的一朵奇葩，也是中国浪漫主义文学的奠基之作。屈原是最杰出的楚辞创作者，他死后，宋玉、淮南小山、东方朔等人也模仿写了一些作品。西汉时，文学家刘向辑录屈原作品以及后代仿作，编成《楚辞》。所以，这一名称即是这类文学样式的总称，也是这部诗歌总集的名称。